Pemain bertahan asal Manchester City, Rico Lewis, akan menjalani debut perdananya bersama timnas Inggris. Dalam laga tersebut, ia akan turun membela timnas besuta Gareth Southgate dalam laga lanjutan kualifikasi EURO 2024. Dalam kesempatan tersebut, mereka akan berhadapan dengan Makedonia Utara.
Dipanggilnya Pemain Muda ke Timnas Inggris
Tim nasional negara Tiga Singa sebelumnya harus kehilangan sokongan dari 3 pemain mereka; Lewis Dunk, Callum Wilson, hingga James Maddison. Namun Gareth Southgate dengan cepat memanggil 3 pemain pengganti untuk mengisi kekosongan tersebut. Salah satunya adalah Rico Lewis yang tahun ini berusia 18 tahun. Ia dipanggil untuk membela timnas senior bersama dengan Ezri Konsa dan Cole Palmer.
Lewis sebelumnya merupakan pemain pengganti yang urung turun dalam laga timnas Inggris vs Malta di Grup C yang berlangsung pada hari Jumat lalu. Laga tersebut akhirnya berujung dnegan kemenangan 2-0 bagi timnas binaan Southgate yang dimaksud. Dalam kesempatan tersebut, Enrico Pepe dari pihak lawan mencetak gol bunuh diri. Sementara gol kedua dicetak oleh Harry Kane. Hasil 2 gol tanpa balas tersebut kemudian menempatkan Harry Kane dkk. nyaris mendapatkan tempat di Pot 1 untuk pengundian fase penyisihan grup di kompetisi tersebut.
Peluang bagi Timnas Inggris
Saat ini masih ada 1 lagi tempat yang tersedia di pot tersebut. Timnas PErancis, POrtugal, Belgia, Spanyol, Jerman, dan Perancis harus bersaing untuk mendapatkan tempat tersebut. Persaingan juga akan diwarnai oleh peran serta Denmark dan Turki untuk memperebutkan tempat yang sama.
Timnas negara Tiga Singa tersebut saat ini sudah mengumpulkan 19 poin dari total 21 poin yang dapat mereka peroleh. Kini, mereka hanya perlu hasil seri di hari Senin malam untuk memastikan posisi mereka di Pot 1. Meski demikian, Gareth Southgate harus berhadapan dengan masalah cedera yang mewarnai skuadnya.
Beberapa Pemain Masih Cedera
Saat ini, timnas Inggris terpaksa harus kehilangan dukungan dari Jarrod Bowen akibat masalah cedera di bagian lutut. Tak hanya itu, M88 casino turut melaporkan bahwa permainan timnas tersebut akan berjalan tanpa bantuan dari Kieran Tierny asal Newcastle United. Kepergian dirinya kabarnya disebabkan oleh alasan pribadi dan belum diketahui tanggal dirinya akan kembali bergabung bersama rekan-rekan setimnya.
Kyle Walker kemungkinan akan ditempatkan untuk mengisi peran yang kosong di bagian belakang. Namun absennya Tripper akan memperlemah permainan belakang timnas Inggris. Para pemain yang sedianya mengisi bagian belakang seperti Ben White, Luke Shaw, Ben Chilwell, Reece James, hingga Levi Colwill yang harus absen dari pertandingan timnas tersebut menjadi pukulan cukup telak bagi skuad tersebut.
Menurut informasi yang beredar di tengah kalangan media, Trippier kemungkinan akan diberikan tempat di bagian belakang kiri pada laga hari Senin malam oleh Southgate. Sebelumnya tugas tersebut diserahkan kepada Fikayo Tomori saat mereka menang melawan Malta.
Namun dengan kini Trippier tak bisa diturunkan pada laga tersebut, Lewis kini diunggulkan untuk turun pada laga internasional pertamanya bersama timnas Inggris. Kesempatan turunnya tersebut juga akan bertepatan dengan sehari sebelum ia merayakan ulangtahunnya yang ke-19.
Lewis akan menjadi pemain ke-20 untuk melakukan debut perdananya bersama timnas Inggris sebelum berusia 19 tahun. Ia juga akan menjadi pemain pertama sejak Jude Bellingham yang berusia 1 tahun dan 136 hari ketika ia mendapatkan kesempatan debut perdananya pada November 2020 yang lalu.