Liverpool sedang berusaha untuk memantapkan permainan mereka. DI tengah jadwal padat yang harus mereka hadapi, manajemen The Reds berusaha untuk mengevaluasi berbagai aspek permainan, mulai dari strategi sampai urusan pemain. Untuk aspek kedua ini, nyaris semua pemain mendapat perlakuan yang sama. Beberapa dipilih untuk dilepas, tapi ada juga yang dipertahankan. Keputusan kedua ini berlaku untuk beberapa pemain, seperti Ibrahima Konate, yang sepertinya akan mendapatkan kontrak baru dalam waktu dekat.
Masa Keemasan Liverpool
Tim asal Merseyside ini patut merasa bangga akan perjalanan mereka di sepanjang musim ini. Dari sekian banyak pertandingan yang sudah mereka jalani, ada begitu banyak hasil positif yang masuk ke dalam catatan mereka. Dari hasil pertandingan luar biasa ini, mereka kemudian berhasil mengamankan peringkat di puncak klasemen di dua kompetisi ternama tanah Inggirs: Liga Primer Inggris dan bahkan Liga Champions UEFA yang dikenal begitu sengit.
Permainan mereka bisa jadi luar biasa. Keberhasilan demi keberhasilan bisa mereka dapatkan. Tapi masih ada satu hal yang membuat para penggemar bertanya-tanya. Mereka masih mempertanyakan masa depan yang menanti 3 pemain unggulan The Reds: Virgil van Dijk, Mohamed Salah, sampai Trent-Alexander Arnold. Para penggemar khawatir kalau ketiga pemain favorit mereka ini akan meninggalkan markas The Reds ketiga semuanya kehabisan kontrak di akhir musim kompetisi ini.
Waktu Singkat untuk Ibrahima Konate
Tapi, tiga pemain ini bukan satu-satunya masalah besar yang harus diselesaikan oleh Liverpool. Masih ada satu nama lagi yang akan mendatangkan masalah cukup besar, seandainya mereka tidak behrasil untuk mempertahankannya. Ibrahima Konate memiliki dampak yang samat penting bagi The Reds. Sayang, kontraknya juga akan segera mencapai akhir dalam waktu 2 minggu dari sekarang. Meski permainannya bisa dibandingkan dengan mudah dengan 3 pemain tadi, tapi rupanya kabar tentang kontraknya tidak menarik perhatian yang sama besar dengan 3 pemain di satu tim yang sama.
Pemain bek tengah ini sekarang memang masih belum bisa bermain. Masih ada perawatan yang harus ia jalani hingga benar-benar bisa mencapai kondisi prima untuk bermain di pertandingan berikutnya. Tapi fakta penting ada di depan mata The Reds. Ia akan seera menyelesaikan kontraknya bersama mereka dalam 2 tahun dari sekarang. Namun, di mata para penggemar The Reds, ia masih mampu bermain dengan sangat baik di musim ini. Menariknya, beberapa media beranggapan kalau sebenarnya The Reds sudah mengambil langkah konkret tentang pemain mereka ini. Meski pembicaraan untuk benar-benar mendapatkan semua klausul masih berjalan, klub tampak yakin untuk bisa mempertahankan pemain berumur 25 tahun ini bersama mereka
Dampak Permainan Konate untuk Liverpool
Sebelum cedera yang dia alami sat melawan Real Madrid di 27 November 2024 yang akan datang, M88 melaporkan kalau Konate mendapatkan pujian berkat kontribusinya yang luar biasa bagi tim yang dia bela.
Tekanan yang dilakukan Liverpool berulang kali ditembus oleh lawan mereka. Tapi mereka masih bisa bertahan dan membendung semua sereangan tersebut berkat permainan yang luar biasa dari Ibrahima Konate. Di antara semua pemain The Reds lain, ia mampu memberikan permainan bertahan yang luar biasa, bahkan mampu bangkit jika mendapatkan serangan bertubi-tubi dari lawan.
Pemain bek belakang ini juga memiliki tingkat kemenangan udara yang cukup tinggi, di angka 82,4%. Angka ini adalah yang kedua paling tinggi dari pemain lain di kompetisi Liga Primer Inggris. Memang perlu diakui kalau ada beberapa kekhawatiran tentang kondisi fisiknya. Beberapa cedera yang sempat menghampiri pemain bertahan ini membuat beberapa penggemar khawatir kalau kemampuannya akan berkurang di Anfield. Tapi kemunduran yang dialami pemain berdarah Inggris ini merupakan dampak dari cedera ini.
Faktanya, Konate hanya mencatatkan rata-rata waktu bermain 2000 menit daslam sebuah musim. Tapi untuk musim kali ini, dia sudah menjalani 1800 menit, bagian dari perjalanan menuju 6000 menit sebelum dirinya ditempatkan di bangku pemain cadangan.
Ada dua pertimbangan yang menarik untuk dipelajari terkait perkembangan pemain ini di LIverpool. Para penggemar tak pernah ragu sedikitpun kalau pemain favorit mereka ini akan memperpanjang masa baktinya bersama mereka. Apalagi memperpanjang kontrak Ibrahima Konate justru akan memberikan dampak positif dalam jangka panjang bagi Arne Slot dalam perjuangannya untuk bisa menempatkan The Reds di puncak tahta juara seperti yang mereka harapkan dari jauh hari.
Van Dijk dan Salah akan segera beursia 30 tahun ketika kontrak Konate berakhir. Tapi dengan memberikan kontrak baru bagi pemain dari Perancis ini, klub akan setidaknya bisa memastikan pertahanan mereka akan tetap solid ketika Virgil van Dijk meninggalkan tugasnya sebagai jantung pertahanan mereka.
JIka saja Konate pergi di tahun 2026 dengan cuma-cuma, Arne Slot akan dibuat pusing. Kepergiannya akan membuat kondisi The Reds semakin pelik karena dia juga harus mempertimbangkan pendirian mereka dengan 3 pemain lain dengan kualitas yang serupa dengan dirinya.
Seandainya masih belum cukup buruk, salah satu pemain veteran mereka, Andrew Robertson, juga akan kehabisan kontrak di tahun 2026 yang sama. Beberapa pengamat beranggapan kondisi buruk seperti ini tidak bisa dilepaskan dari performa direktur olahraga mereka, Richard Hughes, yang seolah menganggap enteng perkara ini. Sampai-sampai mereka terkesan membiarkan pemain yang bertugas di bek kiri untuk memasuki tahun terakhirnya tanpa ada perkembangan berarti dari segi kontrak.
Liverpool berada dalam posisi yang harus berhati-hati ketika berurusan dengan kontrak 5 orang pemain penting ini. Jika tidak diperlakukan dengan baik, merkea berisiko kehilangan aspek kunci yang behrasil membuat mereka melesat sejauh ini. Tapi setidaknya dengan kabar baik yang datang dari Konate, para penggemar bisa menarik nafas lega karena Konate kemungkinan besar akan tetap bertahan di Merseyside melampaui tahun 2026.